가용성규산염(Soluble silicates)은 실리카(SiO2)와 알칼리금속(M2O)이 다양한 몰비(molar ratio)로 결합하고 있는 화합물로서, 가장 오래되고 친근한 무기질화합물 중의 하나입니다. 일반적으로 구조 내에 일부 물을 함유하고 있어서 M2O-nSiO2-xH2O의 분자식으로 표현됩니다. 물에 대한 용해성이 있기 때문에 ‘물유리(water glass)’라고도 합니다. 알칼리금속의 종류에 따라 규산나트륨(규산소다), 규산칼륨(규산가리), 리튬실리케이트가 있습니다. 규산나트륨의 산업적 시작은 1818년이지만 규산나트륨과 유사한 제품의 기원은 고대 페니키아시대까지 거슬러 올라갑니다. 가용성규산염이 일찍이 개발된 이유는 제조가 비교적 간단하기 때문입니다. 규산나트륨 또는 규산칼륨은 규사(SiO2)를 Na2CO3 또는 K2CO3과 함께 1100~1200℃에서 용융시킴으로써 만들어집니다. 이렇게 만들어진 유리는 고압 스팀과 함께 물에 녹아 “물유리”라고 알려진 투명하고 약간의 점성이 있는 액체가 됩니다.

물에 용해된 물유리는 실리카 대 알칼리금속의 몰비와 용액의 농도에 따라 다양한 특성을 나타내며 다양한 용도로 사용되고 있습니다. 접착 및 결합, 분산, 완충작용, 필름형성, 내부식성 등의 장점뿐만 아니라, 규산염의 환경적 안전성과 강하고 견고한 결합력, 사용취급상의 용이성, 내열성, 난연성 등은 규산염을 더욱 가치 있는 독특한 재료로서 주목을 받게 하고 있습니다. 규산염을 성공적으로 활용하는 관건은 목적에 맞게 제품의 특성을 최적화시키는 것입니다. 가용성규산염의 특성은 실리카 대 알칼리금속의 몰비, 알칼리금속의 종류, 용액의 농도 등에 의해서 결정됩니다.

(주)영일화성의 가용성규산염 제품들은 다음과 같습니다.