AI(인공지능)의 등장은 검색 시장을 넘어 수많은 산업군 및 일상생활에도 새로운 변화를 가져왔으며, 현재까지도 꾸준한 발전을 거듭해오고 있는 추세다. 최근에는 기존의 AI가 데이터와 패턴을 학습해 대상을 이해하는 것에서 더 나아가, 기존 데이터와의 비교 학습을 바탕으로 새로운 창작물을 탄생시키는 챗 GPT와 같은 생성형 AI가 등장하면서 큰 화제를 불러일으켰다.

이처럼 새로운 AI 기술이 끊임없이 등장함에 따라 해당 기술을 활용하는 서비스, 도구, 제품들도 쏟아지고 있다. 이에 향후 AI 시장은 계속해서 빠른 속도로 규모를 확장함과 더불어 AI 기술 자체가 더욱 대중화될 것이라는 목소리가 높아지고 있다.

이와 같이 ‘AI 열풍’이 불고 있다고 해도 무방한 지금, 에이아이노미스 김시원 대표는 AI 기술이 일상화된 새로운 세상을 위해 더 많은 사람들이 AI 기술을 쉽고 간단하게 활용할 수 있도록 각종 도구 및 서비스를 개발해 이를 지원하고 있다고 한다. 에이아이노미스의 김시원 대표를 만나 더 자세한 이야기를 들어봤다.

기업 소개를 부탁드린다

에이아이노미스는 AI 모델들을 이용하고 이를 훈련시켜 유용한 제품을 만들어보자는 생각에서 시작된 AI 기업으로, 에이아이노미스라는 사명 또한 ‘AI로 놓치는 것이 없도록 하자’는 뜻을 가지고 있다. 현재 AI 기술을 통해 생성 AI를 제공하고 이를 연결해 줄 수 있는 API(Application Programming Interface) 빌더, 그리고 이를 간단한 앱으로 제작할 수 있는 APP 빌더 등의 도구와 서비스를 개발해 코딩 없이도 AI를 활용할 수 있도록 돕고 있다.

개발자 출신이기에 개발 작업에 있어 자신이 있었고, AI를 훈련시키거나 새로운 방식으로 접근하는 부분에 있어 어려움이 없을 것이라 판단했다. 그러나 실제로 해보니 AI 개발은 코딩 능력이나 개발 능력보다는 오히려 인문학적인 사고와 새로운 요소에 대한 판단력, 데이터를 바라보는 시각과 같은 것들이 중요하다는 것을 알게 됐다. 그리고 AI 모델 훈련에 있어 사실상 코드 능력이 크게 필요하지 않다는 것을 깨닫게 됐다.

그래서 AI 훈련 과정을 더욱 쉽게 제작해 기초 지식만 가지고 있어도 이를 자유롭게 사용할 수 있도록, 코드에 대한 심층적인 학습 없이도 AI에 접근할 수 있었으면 하는 마음으로 ‘노코딩 AI’를 개발하기 시작했다. 처음에는 교육용으로 제작했으나, 꾸준한 개발 끝에 지금의 노코딩 AI가 될 수 있었다. 아울러 최근에는 많은 관심을 받고 있는 생성용 AI까지 포함하는 플랫폼을 제작 중에 있다.

주력 사업인 노코딩 AI에 대해 좀 더 자세히 설명해달라

노코딩 AI는 복잡한 프로그램 개발 없이 애플리케이션을 구축하고, 다양한 API를 하나로 조합하거나 통합해 자신만의 고유한 API 생성이 가능한 노코드(No-code) 기반 AI 종합 생성 플랫폼이다. 여기서 노코드란, 쉽게 말해 코딩 없이도 직접 클릭하거나 드래그하는 등 직관적이면서도 쉽게 앱이나 프로그램을 개발하는 것을 뜻한다.

앞서 말씀드렸다시피 노코딩 AI는 교육용으로 사용하고자 개발된 플랫폼인데, 당시 노코드라는 개념을 명확히 인식하는 사람도 적었을뿐더러 국내 코딩 교육 과정이 활성화되긴 시작했으나 미약한 수준이었다. 또한, 노코딩 AI가 소프트웨어다 보니 자사가 교육 전문 기업으로 피벗(pivot) 해야만 수익을 낼 수 있는 구조라는 것을 나중에서야 깨달았다.

이에 더 많은 사람들이 노코드를 명확히 인식하는 시기가 도래하고, 교육 과정에 AI 과정이 정식으로 추가되었을 때 본격적으로 노코딩 AI를 다시 시작하는 것이 좋다고 판단했다. 그 시기가 찾아왔을 때 자사의 노코딩 AI를 활용해 타 교육 기업과 콜라보를 하는 것이 자사가 소프트웨어 기업으로서의 정체성을 확립할 수 있으리라 생각했다. 이후 시간이 흐르고, 노코드를 인식하는 사람들이 증가함과 더불어 최근 대형 교육 기업에서 자사의 노코딩 AI를 찾아주기 시작하면서 노코딩 AI가 다시 빛을 보기 시작했다. 그리고 교육 기업 측에서 노코딩 AI를 활용해 AI 교육을 진행하고자 하는 니즈 또한 보이고 있어 지속적인 협업을 이어나가고 있는 상황이다.

이와 같은 과정을 거쳐 온 노코딩 AI는 복잡하고 난해한 코딩 과정 없이 AI 기술만으로 이미지 생성이 가능하다. 그렇기에 인공지능 개발자나 전문가가 불필요하고, 간단한 조작 방식만으로도 이미지 생성이 가능하다. 이는 교육용으로도 활용할 수 있지만 기초적인 코딩 지식만 보유하고 있는 기획자들에게도 유용한 플랫폼이다. 생성 AI에 쉽게 접근할 수 있는 데다가 많은 AI 모델들을 보유하고 있어 직접 사용해 보고, 이를 바탕으로 자신만의 서비스까지 구축할 수 있기 때문이다. 노코딩 AI는 코딩에 대한 전문가 수준의 지식 없이 기초 지식만으로도 생성 AI를 활용해 서비스를 구축하고, 이를 테스트해 볼 수 있는 API도 제공하고 있어 사용자는 노코딩 AI를 통해 앱이나 홈페이지 등을 제작할 수 있다.

앞으로의 목표나 비전이 있다면

아직까지도 노코드는 코딩에 관심이 있는 사람이 아닌 이상, 이에 대한 개념조차도 잘 인식하지 못하는 사람들이 더 많은 상황이다. 하지만 점점 코딩에 대한 관심이 증가함에 따라 노코드를 인식하는 사람들도 늘고 있으며, 최근 챗 GPT와 같이 4차 산업 혁명의 시발점이라고 말할 수 있는 요소들이 계속해서 탄생하고 있다. 이에 이들을 활용한 새로운 기술들도 끊임없이 등장하고 있는 추세다. 자사는 이와 같이 시시각각 바뀌는 현 시장 흐름을 파악하고, 빠르게 쫓아가고자 한다.

아울러 궁극적으로는 노코딩 AI의 기술 고도화를 통해 코딩의 기초 지식조차 없는 일반인들도 노코딩 AI를 사용할 수 있도록 하고자 한다. 사용자가 원하는 AI 서비스를 입력하면 노코딩 AI가 확인 후 사용자가 원하는 AI 서비스가 출력될 수 있도록 하는 것이다. 이는 현재 정부 R&D 사업으로써 함께 연구 중에 있으며, 개발은 일정 수준 진행되었으나 이들을 모두 통합하는 과정이 필요한 단계다. 최대한 빠른 시일 내에 고객들을 만날 수 있도록 하기 위해 연구 및 개발 작업에 박차를 가할 예정이다.

마지막으로, 앞으로 다가올 사회에서는 AI 기술이 일상화될 것이라 생각한다. 컴퓨터, 스마트폰 모두 출시 초기에는 모두가 입을 모아 이걸 누가 사용하겠느냐는 소리를 듣던 존재였다. 하지만 지금 우리 삶에 있어 컴퓨터와 스마트폰은 없어서는 안 될 존재로 자리 잡았다. 이와 같이 AI 또한 컴퓨터와 스마트폰처럼 우리 일상 속에 깊숙이 자리함에 따라 AI가 일상화된 세상이 반드시 도래할 것이라 생각한다. 이처럼 AI가 일상화된 세상이 좀 더 빠르게 찾아왔으면 하고, 그렇게 된다면 에이아이노미스도 더욱 큰 가치를 가진 기업이 될 수 있지 않을까 생각한다.